O mecanismo de ação terapêutica da acupuntura ainda não foi completamente elucidado. Pesquisas demonstram que o estímulo dos pontos promove à produção de substâncias que teriam ação sobre receptores do sistema nervoso (neurotransmissores e neuromediadores), e que o resultado final seria a restauração da função normal do organismo.

A acupuntura teria também ação antiinflamatória por estimular a produção de corticóides. A acupuntura é mais que um analgésico, combatendo a dor através da resolução do processo inflamatório que a causa. Há similaridades entre os efeitos da acupuntura e os causados pela serotonina, que é um neuromediador produzido pelo nosso cérebro. Outra abordagem é que qualquer material condutor de eletricidade que possui formato de ponta, faz com que os íons presentes no ambiente se concentrem à sua volta, formando um campo positivo ou negativo, de acordo com a polaridade dos íons (teoria dos pára raios, inicialmente desenvolvida por Benjamin Franklin). Quando se introduz a agulha metálica na pele do paciente, os íons do ambiente irão envolvê-­la conforme a “teoria das pontas” , formando cargas + e ­ de acordo com o material utilizado. Com isto formasse um DDP (diferença de potencial ­ comumente chamada de voltagem) necessário para circulação de energia do corpo.